De oorsprong van de Clan

In de 11e eeuw wil een legendarische oorsprong van de naam dat het afkomstig is van het zegel van Huntingdon Abbey en dat het een ram in de zee vertegenwoordigde; ram zegt “Ram” en zee “zee” … In 1124 omringde David van Schotland, Earl (Engels voor graaf) van Huntingdon zich met vele jonge Normandische edelen; onder hen bevond zich een zekere Symon van Ramesie aan wie David van Schotland landerijen in de Midlothian (deel gelegen onder Edinburgh, in de laaglanden) heeft toegewezen. Symon de Ramesie was ook getuige van het charter aan de monniken van Holyrood Abbey in 1140.

De 13e eeuw markeerde een keerpunt in de Ramsay-clan die in 5 takken splitste:

• De Ramsay of Dalhousie (Midlothian lands),
• De Ramsay van Auchterhouse (uitgesproken als Aoctèrousse),
• Banff Ramsay,
• De Ramsay van Forfarand
• De Ramsay de Clatto.

In 1255, tijdens de jeugd van koning Alexander III van Schotland, was William de Ramsay de Dalhousie één van de leden van de Koningsraad.

De Schotse onafhankelijkheidsoorlogen.

Tijdens de oorlogen voor de onafhankelijkheid van Schotland, verscheen William Ramsay op de rol van Ragman in 1296, zich loyaal verklarend aaan Edward I van Engeland. Ramsay trad echter later toe tot Robert Bruce en was zelfs een van de mede-ondertekenaars van de Arbroath-verklaring. Ramsay had twee zonen: William (Guillaume in het Frans) en Alexander. De laatste was een vermaarde ridder en in 1342 werd hij benoemd tot sheriff van Teviotdale. Deze functie werd echter opgeëist door de clan Douglas die er jaloers op werd. William Douglas, heer van Liddesdale, heeft met veel van zijn mannen Alexander Ramsay gevangen genomen en hem in het Hermitage-kasteel opgesloten waar hij hem uithongerde tot zijn dood. Alexander’s broer William Ramsay werd gevangen genomen door de Engelsen tijdens de Slag om Neville’s Cross. Hij kwam daarbij niet om het leven aangezien hij het vehaal kon navertellen.

In 1400 hield een andere Sir Alexander Ramsay stand tijdens het beleg van de Engelsen van Dalhousie Castle. De Engelsen moesten zich terugtrekken omdat de weerstand van de Ramsays sterk was.

Andere takken van de Clan hebben ook belangrijke hooggeplaatste mensen voortgebracht. Alexander Ramsay, de jongste zoon van Arthur Georges Maule Ramsay, 14e graaf van Dalhousie, trouwde met prinses Patricia van Connaught, de kleindochter van koningin Victoria. Hun zoon was Alexander Ramsay de Mar en zijn vrouw, Lady Saltoun, Chief van de Clan Fraser, waren leden van de koninklijke familie, op persoonlijke wens van de koningin.

Sir John Ramsay van Balmain werd in 1485 tot Lord Bothwell verheven. Deze titel werd hem echter afgenomen door zijn verraad in 1488 en werd later opnieuw toegewezen aan de Hepburn Clan. De Ramsays van Balmain herstelden hun fortuin door in 1625 en vervolgens in 1806 de titel van baron te hebben verkregen.

De 16e eeuw en de Anglo-Schotse oorlogen.

In 1513 tijdens de oorlogen tussen de Engelsen en de Schotten, werd de afstammeling van Sir Alexander – een andere Alexander Ramsay – gedood tijdens de Slag om Flodden. Het eigendom van Dalhousie werd overgedragen aan zijn zoon Nicolas, die een bewonderaar en fervent voorstander was van Mary, koningin van Schotland. Na de val van Mary erkende de familie Ramsay haar zoon als James VI van Schotland. De Ramsay werden later beloond voor het redden van het leven van de monarch.

Een van de kleinkinderen van Nicolas was Jean (John) Ramsay die in 1600 zowel Ruthven, de graaf van Gowrie als diens broer vermoordde toen ze probeerden de koning te ontvoeren. Dit evenement staat bekend als de Gowrie-samenzwering. Voor het redden van de koning werd Jean Ramsay Earl of Holderness gemaakt.

De 17e eeuw en de burgeroorlog.

In 1618 werd de broer van de graaf van Holderness , Georges Ramsay, benoemd tot Lord Ramsay. Zijn oudste zoon William Ramsay was gekant tegen het religieuze beleid van Charles I van Engeland. Tijdens de burgeroorlog richtte William een cavalerie regiment op dat vocht tijdens de slag om Marston Moor. Hij maakte ook deel uit van de strijdkrachten van Sir David Leslie in de Slag om Philiphaugh waarin de markies van Montrose werd verslagen. Ramsay werd in 1633 graaf van Dalhousie gemaakt.

In 1666 werd Sir Gilbert Ramsay van Bamff, een afstammeling van Neis de Ramsay, een natuurkundige aan het Hof van Alexander II van Schotland rond 1232, benoemd tot Baron van Nova Scotia.

De 18e en 19e eeuw

De Ramsays dienden in alle grote campagnes van de 18e en 19e eeuw in Europa, Canada en India. Georges Ramsay, 9e graaf van Dalhousie was gouverneur-generaal van Brits Noord-Amerika van 1819 tot 1828. Hij was ook opperbevelhebber van Indië van 1829 tot 1832. Zijn zoon was Jacques Broun-Ramsay, 1e markies van Dalhousie die ook diende als gouverneur-generaal van India van 1847 tot 1856. In 1849 werd hij markies van Dalhousie gemaakt, maar zijn titel stierf met hem uit in 1860. Het eigendom (het domein, het graafschap) werd echter overgedragen aan een neef waarvan de huidige graaf afstamt.

Andere takken van de Clan hebben ook belangrijke hooggeplaatste mensen voortgebracht. Alexander Ramsay, de jongste zoon van Arthur Georges Maule Ramsay, 14e graaf van Dalhousie, trouwde met prinses Patricia van Connaught, de kleindochter van koningin Victoria. Hun zoon was AlexanderRamsay de Mar en zijn vrouw, Lady Saltoun, Chief van de Clan Fraser, waren leden van de koninklijke familie, op persoonlijke wens van de koningin.

Sir John Ramsay van Balmain werd in 1485 tot Lord Bothwell verheven. Deze titel werd hem echter afgenomen door zijn verraad in 1488 en werd later opnieuw toegewezen aan de Hepburn Clan. De Ramsays van Balmain herstelden hun fortuin door in 1625 en vervolgens in 1806 de titel van baron te hebben verkregen.

Andere prestaties

Oorlog voeren was niet het enige talent van de leden van de Clan. Andrew Ramsay, beter bekend als de Chevalier de Ramsay verliet Schotland in 1708 voor Frankrijk. Zijn academische uitmuntendheid werd snel erkend en hij werd mentor van de Prins de Turenne. De koning van Frankrijk maakte hem Ridder in de Orde van Sint Lazarus en tijdens een periode van zijn leven was hij zelfs de leermeester van twee Jacobitische Prinsen, namelijk Charles Edward Stuart (Bonnie Prince Charlie) en Henri Benedictus Stuart.

Allan Ramsay, een groots 18e-eeuwse dichter en zijn zoon, de portretschilder, stammen af van de Lairds of the Cockpen Clan, cadetten van het House of Chefs.

Raymond Ramsay is een gerenommeerd historicus van de 20e eeuw. Hij werd geboren in de provincie Manitoba (Canada) en is de auteur van boeken en artikelen over de grote ontdekkingsreizigers van Amerika, de Noormannen. Raymond Ramsay schreef over Vinland en Norumbega etc.

In 1972 werd het kasteel van Dalhousie omgevormd tot een hotel. Het hoofdkwartier van de Clan werd verplaatst naar Angus (deel van de Lowlands, aan de oostkust van Schotland), naar Brechin Castle.

De Chief van de Clan is James Ramsay, 17e graaf van Dalhousie.